Ганс Гюго Бруно Сельє (Selye János Hugo Bruno, 1907-1982) — видатний канадський ендокринолог австро-угорського походження, основоположник вчення про стрес, біолог зі світовим ім’ям, патофізіолог, директор Інституту експериментальної медицини і хірургії (з 1976 року Міжнародний інститут стресу) у Монреалі — протягом майже п’ятдесяти років розробляв проблеми загального адаптаційного синдрому і стресу, творець вчення про гіпофізарно-адреналову систему. Сельє вперше виявив наслідки стресу в 1936 році, коли ввів гормони яєчників у систему залоз лабораторних щурів. Гормон стимулював тканину надниркових залоз щурів, викликав погіршення роботи вилочкової залози, викликав виразки і, зрештою, смерть. Далі він визначив, що ці наслідки можуть бути викликані введенням практично будь-якої токсичної речовини, фізичною травмою або стресом навколишнього середовища. У людей Сельє продемонстрував, що збій гормональної системи, спричинений стресом, може призвести до таких захворювань, як серцеві захворювання та високий кров’яний тиск, які він назвав «хворобами адаптації».
Розробив свою гіпотезу загального адаптаційного синдрому, згідно з якою хвороботворний фактор володіє пусковою дією, що включає вироблені в процесі еволюції механізми адаптації.
Сельє розглядав фізіологічний стрес як відповідь на будь-які пред’явлені організму вимоги, і вважав, що з якими б труднощами не зіштовхнувся організм, з ними можна впоратися двома типами реакцій: активною, або боротьби, і пасивною, або втечі від труднощів чи готовності терпіти їх. Сельє не вважав стрес шкідливим, а розглядав його як реакцію, що допомагає організму вижити.